Points : 93 Messages : 34 Date d'inscription : 12/12/2019
Sujet: La Vie Américaine Ven 13 Déc - 23:33
La Vie Américaine
Les villes
Au départ simple camp de mineurs attirés par la ruée vers l'or, ces camps se transforment rapidement en bourgades : ils se dotent de saloons, d'une ou plusieurs épiceries et de banques pour déposer l'or ou l'argent. Elles deviennent un univers essentiellement masculin où la violence est endémique à cause du banditisme, des vols, de la prostitution, des jeux d'argent et de l'alcoolisme. Tous ces problèmes se concentrent dans un quartier (appelé Red light district, c'est-à-dire des quartiers chauds), alors que les familles fréquentent celui où se trouvent les magasins, l'école, l'église, et parfois le théâtre ou l'opéra. Le shérif et le marshal sont les garants de l'ordre. Ces derniers étaient nommés ou élus selon les cas pour assurer les fonctions de police dans les petites villes. Les marshals fédéraux quant à eux intervenaient sur des secteurs plus étendus dans les territoires pionniers.
Les cow-boys
Leur travail est difficile : il consiste à mener des milliers de bœufs à travers les prairies des Grandes Plaines. Cette grande transhumance est faite de dangers : attaques de bêtes, orages, passage difficile des cours d'eau et quelques fois raids amérindiens. Les cow-boys sont mal payés et méprisés par la bourgeoisie américaine. À leur arrivée dans la ville du bétail, ils chargent les bêtes dans les wagons qui les emmènent dans les abattoirs de l'est des États-Unis. En dehors de la saison de la grande transhumance, ils vagabondent et travaillent dans les ranchs.
Les trappeurs
Un trappeur est un chasseur professionnel se servant généralement de trappes, afin de vendre des fourrures non abîmées par des coups de feu ou des pointes de flèche. Au mois de novembre, quand les animaux à fourrure prennent leur plus beau poil, les trappeurs tendent leurs pièges, équipés de traîneaux et de raquettes pour se déplacer dans la neige. En fin d’hiver, en mars/avril, ils vont vendre ou échanger les produits de leur saison de trappe dans les comptoirs et postes commerciaux.
Communication
Le Pony Express est un service de distribution rapide du courrier aux États-Unis. Il consiste à faire porter le courrier par des cavaliers individuels lancés au galop au lieu de le faire transporter par des diligences. Ce service par cavaliers permettait un gain de temps de l'ordre de vingt jours. Le télégraphe est un système destiné à transmettre des messages, appelés télégrammes, d'un point à un autre sur de grandes distances, à l'aide de codes pour une transmission rapide et fiable.
Les armes
Les armes à feu font partie du quotidien de l'Ouest américain : en 1836, Samuel Colt invente un revolver simple dans laquelle les charges sont stockées dans un barillet. Construit selon les procédés industriels, il se diffuse rapidement dans tous les États-Unis. Cette arme, qui portera son nom, permet de très rapidement tirer six coups. Dans les années 1850, Smith et Wesson fabriquent la Winchester rifle. Les armes à feu contribuent à la violence meurtrière qui sévit dans l'Ouest, malgré les interdictions dans certaines villes. Face aux homicides qui ont lieu en général lorsque les hommes sont en état d'ébriété, les jurys populaires prononcent peu de peines de mort. Les prostituées et les minorités (Chinois, Mexicains) sont aussi les victimes de cette violence armée.
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